Plantin et Rochet (2007) étudient comment la survenance de la défaillance d’une entreprise d’assurance fait souvent suite à une prise de risque excessive plusieurs années avant l’événement. L’article examine empiriquement cette affirmation en testant les déterminants de la solvabilité des assurances. Il mobilise pour cela une base de données internationale, la première du genre, assemblée par les auteurs. La base intègre à la fois des informations sur les défaillances et des données de bilan et de compte de résultat sur les 30 dernières années dans quatre grands pays (France, Japon, Royaume-Uni et États-Unis). En utilisant différents modèles logistiques à effets fixes et des modèles de survie paramétriques, l'article montre comment la rentabilité constitue un indicateur avancé des défaillances et que la probabilité de défaut est plus élevée pour les entreprises d’assurance de petite taille. En outre, il existe une asymétrie intrinsèque entre les secteurs de l'assurance vie et de l'assurance non-vie. Dans le secteur de l'assurance-vie, la composition des actifs est très importante pour prédire une défaillance, tandis que l'inefficacité opérationnelle ne joue aucun rôle. Dans le secteur non-vie, les données disponibles indiquent que le contraire est vrai.