L’assurance construction obligatoire française (responsabilité civile décennale, ou RCD, et dommages-ouvrage, ou DO) présente de fortes spécificités techniques, administratives et juridiques, qui se traduisent notamment par une gestion des dossiers de sinistres sur des durées très étendues et la nécessité de capitaliser sur le long terme la prime d’assurance perçue à la souscription du contrat, à l’ouverture du chantier.

Pour un nouvel entrant, il est donc délicat d’établir des statistiques fiables sur ce segment en se fondant sur ses seules données propres, puisqu’il lui faudra potentiellement attendre plusieurs dizaines d’années pour observer le développement complet d’un exercice de souscription (règlement de l’ensemble des sinistres et encaissement de tous les recours). L’utilisation de données de marché s’avère donc nécessaire pour pallier ce manque d’historique. Dans cette perspective, la présente étude fournit des statistiques bâties à partir d’un échantillon représentatif des acteurs français de la construction et donc des repères chiffrés concernant certains paramètres clés de cette activité.

Sur la période 2011-2015, les affaires directes en construction française représentaient en moyenne plus de 2,1 milliards de primes émises annuelles, dont un peu plus d’un quart au titre de la garantie dommages-ouvrage. Au sein de ces primes, les frais d’acquisition comptaient en moyenne pour environ 11%, toutes garanties confondues. Les garanties principales obligatoires (c’est-à-dire telles que prévues par la loi) expliquent l’essentiel de la prime versée, les garanties facultatives additionnelles ne pesant pas plus de 20% de celle-ci.

La charge totale de sinistres pour un exercice de souscription donné (y compris frais de gestion des sinistres, mais nette des recours y afférant) est en général proche, voire supérieure au total de primes correspondant, une fois déduits les frais d’acquisition. Les revenus financiers jouent en effet un rôle central dans la rentabilité des contrats d’assurance construction. Plus précisément :
- En dommages-ouvrage, le taux de sinistralité moyen est de 88,1%, avec la moitié des observations se situant dans une fourchette 77,4% - 108,2% autour de la médiane (de 93,1%) ;
- En responsabilité civile décennale, le taux de sinistralité moyen est de 129,6%, avec la moitié des observations se situant dans une fourchette 112,9% - 144,2% autour de la médiane (de 125,4%).

Au sein de cette charge totale, les frais de gestion des sinistres représentent en moyenne 7,5% environ du coût total des sinistres manifestés en RCD et en DO, avec la majorité des observations se situant dans une fourchette de 4,7%-11,7% en DO et 6,6%-8,6% en RCD.

Les recours - qui viennent réduire le coût final des sinistres pour l’assureur - jouent un rôle important dans l’économie des contrats en dommages-ouvrage. En effet :
- En dommages-ouvrage, le taux de recours moyen est de 46,4%, avec la moitié des observations se situant dans une fourchette 36,7% - 52,5% autour de la médiane (de 41,7%) ;
- En responsabilité civile décennale, où les taux de recours apparaissent davantage dispersés, la moitié des observations se situe dans une fourchette 1,7% - 8,4% autour de la médiane (de 4%).